La provincia de Mendoza es reconocida en la Argentina por tener uno de los mejores cielos del país, gran parte de la región oeste cumple con las condiciones para la instalación de observatorios astronómicos así como encuentros de astronomía.
Es así como llegamos a la ciudad de Mendoza, pero justamente la temporada de nuestra visita coincidió con el receso de las vacaciones de Invierno, lo cual impidió cualquier participación o convocatoria que pudiéramos realizar. Sin embargo como buenos mochileros, no nos detuvimos.
Los grupos de Astronomía de los principales distritos de Mendoza nos invitaron a compartir y fue entonces como varios medios de comunicación se enteraron de nuestra presencia y nos realizaron algunas entrevistas para promover nuestras actividades.
https://www.elsol.com.ar/los-astronomos-mochileros-llegaron-a-mendoza-para-ver-el-eclipse-de-luna
http://www.sitioandino.com.ar/n/298545-mochileros-astronomicos-los-venezolanos-que-difunden-esta-ciencia-llegaron-a-mendoza/
Es así como aprovechamos el impulso dado por los medios de comunicación para darnos a conocer con los grupos de astronomía como El Firmamento de Mendoza con quienes organizamos algunas actividades como el Eclipse de Luna y algunas salidas observacionales.
Mientras tanto, el Hostel de Los Artistas, era el lugar que nos hospedó durante ese tiempo y mientras esperamos, nos fuimos de paseo por la ciudad de Mendoza a conocerla.
Mientras pasaban los días aprovechamos para recorrer la provincia, yendo entonces al sur donde llegamos a Malargüe, una linda y pequeña ciudad en plena ruta 40 donde además de tener una calidad de cielo y paisajes hermosos, se encuentra allí el complejo PLANETARIO DE MALARGÜE. Conocido como el primer planetario de tipo digital de la Argentina y fundado hace 10 años cuenta con un sistema Full Dome que cuenta con 5 proyectores individuales con sistema de distorsión de imagen que funciona como uno solo permitiendo obtener una imagen de calidad en una función de video e interacción en vivo de la que fuimos partícipes.
La cúpula se encuentra debajo de una pirámide muy llamativa en una especie de subterráneo lo cual representa una verdadera inmersión durante las funciones.
Además, el complejo de Malargue es más que solo la Piramide, cuenta en en espacio con diversos relojes solares donde los visitantes participan, un museo astronómico de interacción y una sala de espera donde impera la presencia de un Abilosaurio en escala real además de un jardín botánico.
Bajo la Lluvia de Rayos Cósmicos
También en Malargüe se encuentra un lugar único en el mundo, el Observatorio de Rayos Cósmicos Pierre Augere. Nombrado así por el Físico francés que elaboró la teoría y estudios de estos rayos y que se construyó en la planicie existente entre departamentos de San Rafaél y Malargüe en la provinca de Mendoza en Argentina. Con una extensión de 3000km2 se encuentran 1600 tanques en forma de grilla separados a 1,5km cada uno. El lugar, tiene muy poca contaminación lumínica y está situada a unos 1400msnm.
Cada uno de los tanques está hecho de polietileno de 3,6m de diametro y 1,5m de altura, rellenos con 12000 litros de agua ultrapura (agua cuyos átomos de H y OH están ionizados en equilibrio a fin de crear una supercondictividad para los rayos cósmicos), Así como paneles solares, antenas de radio. Herméticamente cerrado, impide el paso de la luz natural, pero las partículas de rayos cósmicos logran atravesar este hermetismo en altas velocidades generando una radiación llamada CHERENKOV, una especie de luz ultravioleta que se genera cuando las partículas alcanzan velocidades cercanas a las de la luz. Esta luz es amplificada por un fotomultiplicador situado en el interior de los tanques.
En el observatorio, se explica a través de un recorrido autoguiado el proceso de recolección y estudio de estos rayos cósmicos, además de los estudios adicionales que se aplican mediante las diferentes técnicas y proyectos que se desarrollan como la detección de Muones, Radio, entre otras partículas.
Luego de esta interesante visita a la provincia de Malargüe visitamos San Rafael, allí fuimos invitados por uno de los representantes icónicos de la astronomía en Argentina. El Profesor Jaime García. Un nombre que ha sonado muchísimo en la comunidad astronómica de los países donde hemos estado, desde por sus grandes conocimientos o su característica barba, pero muchísimo mas por su gran personalidad y carisma.
Con Jaime coincidimos el día del eclipse de sol en San Juan y quedamos en comunicación para nuestra visita a su departamento, allí conocí el observatorio del Instituto Copernico que él dirige y donde realiza sus trabajos de investigación.
También con Jaime, visitamos Amauta Pacha (Tierra de la Sabiduría) en el cañón de Atuel un lugar en donde también se ofrecen visitas a los turistas y estudiantes, alejado de la ciudad y con excelente calidad de cielo que son aprovechados para enseñar astronomía de una manera muy dinámica y con el entusiasmo que Jaime demuestra. También, para complementar la visita, fuimos al Lago Atuel, un lago artificial de uso agrícola donde el recorrido se hace en catamarán, para poder apreciar las formaciones geológicas del llamado Valle Grande, una de las más antiguas del continente.
Una entrevista en el Espacio Astronómico, programa radial que conduce Jaime en San Rafael y un brindis con vino, cerró la visita y emprendimos nuevamente a la capital de Mendoza, donde todo estaba listo para la observación del Eclipse Parcial de Luna.
Una logística muy sencilla, una gran convocatoria y un tiempo atmosférico espectacular estuvieron en todo momento a favor del fenómeno astronómico, ya que en el momento del despunte de la luna desde el Horizonte fue una experiencia que todos disfrutaron.
La provincia de Mendoza, tiene mucho que ofrecer, en nuestro recorrido pudimos aprovechamos nuestra estancia para recorrer sus departamentos y disfrutar los paisajes, pero también disfrutar del buen vino y de los buenos cielos propios del invierno. Una provincia donde esperamos regresar, una de las provincias más turísticas del país.
Reloj Historico del Malargüe - Reloj Solar de San Rafael